A Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo², hoje Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo, é uma das grandes experiências de educação do século XXI. Surgida a partir da luta das Madres, que tiveram um papel importantíssimo contra a ditadura civil-militar de 1976-83, a universidade ousa se propor popular, por ter um legado histórico de resistência às políticas contrárias aos interesses dos mais pobres da Argentina e da América Latina.

O movimento das Madres de Plaza de Mayo (1977)³, em Buenos Aires, foi e continua sendo fundamental para denunciar as atrocidades promovidas pela ditadura Argentina. Ainda hoje, as prisões, torturas e mortes deste período trazem dor e desconforto para todos que vivenciaram aquele momento e, também, desconfortam as novas gerações por entenderem que este acontecimento foi extremamente negativo para o país. Para o saudoso professor Eduardo Rebuá (2015), as Madres de Plaza de Mayo surgiram em meio à mais cruel ditadura civil-militar da América Latina. Infelizmente, neste mesmo período, vários países da América Latina, a exemplo do Brasil (1964-1985), Chile (1973-1990) e Uruguai (1973-1985), estavam passando por regimes semelhantes, tornando o continente um espaço de repressão à democracia, de perseguição política e de alinhamentos aos interesses econômicos dos Estados Unidos da América.

É dentro desse contexto de extrema violência contra os opositores (em grande parte jovens estudantes), configurando um regime de brutalidades, que emergem movimentos que vão lutar pela redemocratização da Argentina e contra o terror promovido pelo Estado. As Madres de la Plaza de Mayo são mulheres/mães que têm seus filhos sequestrados e mortos pela ditadura e, por isso, serão fundamentais para denunciar as atrocidades deste regime e evidenciar a necessidade do retorno da democracia. A Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo (UPMPM) surge em 2000 na sede da Associação das Madres da Praça de Maio, em Buenos Aires, e esse evento marca, sobremaneira, o patamar das reflexões sobre educação popular na América Latina.

Neste artigo, conheceremos a experiência da universidade popular criada a partir da ação política das Madres de Plaza de Mayo a partir de uma pesquisa que se utilizou do método fenomenológico e da entrevista narrativa como um dispositivo de produção e análise de dados para a pesquisa, produzida a partir das idas à Associação das Madres de Mayo, no mês de janeiro de 2019, em Buenos Aires, para conhecer a Associação e o trabalho realizado na Universidade Popular (hoje Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo).

A ideia de fundar uma universidade popular como espaço outro de produção de conhecimento e práticas pedagógicas emancipadoras surge em 1999, quando a Associação de Madres de Plaza de Mayo inicia uma série de atividades como “espaço de resistência” cultural. Os primeiros passos para a universidade popular começam a ser definidos. Apenas em 2000, a Associação das Madres funda a Universidade Popular, que será voltada à formação de um pensamento crítico e uma práxis transformadora com capacidade para confrontar ideias hegemônicas, com a participação de setores populares e movimentos sociais.

O surgimento dessa iniciativa revolucionária na transição do século XX para o XXI, aponta para a ampliação da capacidade de luta das Madres de Plaza de Mayo, que entendem o trabalho de educação popular como uma ferramenta importante para a luta por uma sociedade mais justa e menos desigual. Essa luta passa fundamentalmente pela educação de qualidade, que proporciona um salto da Pedagogia do Oprimido (2015) para a Pedagogia da Autonomia (1996) e, também, da Esperança (1992) nos moldes freireanos. A Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo inventava um novo contemporâneo, pois ao apostar na construção de uma instituição de ensino superior, elevava as exigências dos movimentos sociais na América Latina, como a Universidad de la Tierra (México) e a Escola Florestan Fernandes (Brasil) que, também, criariam universidades populares na primeira década do século XXI.

No final da década de 1980, no Brasil, a tendência dos movimentos sociais era construir cursos pré-vestibulares comunitários, com o desafio de inserir os estudantes das periferias nas universidades públicas e privadas.

Os cursos pré-vestibulares comunitários, além de preparar para os vestibulares, também acabavam sendo um espaço de produção e formação política de um público oriundo das periferias, que começa a adentrar as universidades públicas, tendo um grande apoio para sua inserção nas políticas afirmativas que se desenvolvem com certa amplitude no primeiro governo Lula (2003-2007). Segundo Piovesan (2008), em 2002, no final do governo Fernando Henrique Cardoso (FHC), no âmbito da Administração Pública Federal, foi criado o Programa Nacional de Ações Afirmativas, que contemplava medidas de incentivo para empresas que desenvolvessem políticas para inclusão de mulheres, afrodescendentes e pessoas com deficiência. No mesmo ano, foi lançado o Programa Diversidade na Universidade e, nesse contexto, foram adotados programas de cotas para afrodescendentes em universidades - como é o caso da UERJ, UNEB, UnB, UFPR, entre outras.

Mas, de acordo com Moura (2019), foi nos governos Lula e Dilma Rousseff (PT) que essas políticas se efetivam na prática com

Posteriormente, em 2003, foi instituída a Política Nacional de Promoção da Igualdade Racial (PNPIR), que reforça a eficácia das ações afirmativas e determina a criação de diversos mecanismos de incentivo e pesquisas para melhor mapear a população afrodescendente, otimizando, assim, os projetos direcionados. Ainda naquele ano, foi criada a Secretaria Especial de Políticas de Promoção da Igualdade Racial da Presidência da República, que auxilia o desenvolvimento de programas, convênios, políticas e pesquisas de interesse para a integração racial. Os cursos pré-vestibulares comunitários e as políticas afirmativas foram e ainda são importantes ações para inserção de pessoas das periferias nas universidades públicas. As instituições de ensino superior privadas, também foram contempladas com políticas de inserção de pessoas das comunidades, através do PROUNI (Programa Universidade Para Todos), criado em 2004 no governo Lula, que garante acesso às universidades particulares para estudantes que tenham estudado o ensino médio exclusivamente em escola pública, ou como bolsista integral em escola particular.

Diante desse cenário, diversas inciativas de cursos pré-vestibulares comunitários surgiram no país e proporcionaram a entrada de muitos estudantes da classe trabalhadora nas universidades, centros universitários e faculdades. Os movimentos sociais ligados à educação estavam se articulando em torno dessa pauta, mas as Madres de Plaza de Mayo, em 2001, darão um passo que provoca a reflexão necessária sobre a criação de universidades populares e sua relevância político-pedagógica para a luta por outra humanidade possível. A Universidade das Madres de Plaza de Mayo foi se consolidando e atualizando suas ideais e práticas desde o seu nascimento, em 2000, até a sua transformação em Instituto Nacional de Direitos Humanos em 2015, a Universidade das Madres demonstra que é possível criar espaços de educação popular de nível superior ou universitário, com uma proposta político-pedagógica que valoriza o conhecimento que se desenvolve no meio do povo, e povo como potentia, como poder político em si na comunidade (Dussel, 2007).

Em entrevista para a pesquisa, Hebe de Bonafini conta como surge a Universidade Popular e como essa ideia foi se consolidando, até ser autorizada provisoriamente pelo governo Kirchner, através do Decreto Presidencial nº 751/2010, por um período de seis anos, de acordo com a atual Lei do Ensino Superior:

A Universidade Popular torna-se concreta e novos desafios se apresentavam para as Madres, como o de deixar de ser uma universidade “clandestina”, para ser autorizada por um governo⁵ que estava muito próximo politicamente da Associação das Madres.

A presença de universidades internacionais, intelectuais e diversos movimentos sociais, garante um certo respaldo para o início dos trabalhos da Universidade das Madres, que buscaria a legalização da sua instituição, como argumenta Bonafini (2019)⁷:

Os diplomas, nos primeiros anos da Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo, têm o valor das experiências de vida e educativas dos professores que vão se dispor, mesmo ensinando em outras universidades, sobretudo públicas, a construir uma outra possibilidade de espaço de saber para o ensino superior, com o peso da luta histórica das Madres. Mas, segundo Gáston Catroppi, nosso entrevistado e Presidente do Centro de Estudantes do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo (CEIUNMa), “A Universidade Popular tinha um convênio com a Universidade de San Martin, que validava os diplomas do curso de Trabalho Social, e muitos estão trabalhando”. (Catroppi, entrevista gravada, 2019).⁸

A autorização para funcionamento vem em 2010, e esse processo contribui para um novo momento da Universidade, que terá a permissão governamental para ingressar no sistema universitário argentino com uma proposta educacional popular, emancipatória e inclusiva, e uma visão política latino-americanista e transformadora das relações sociais de exploração e opressão.

Essa fala de Bonafini sobre a fundação da universidade popular e a comemoração dos seus cinco anos, mostra a forma materna e carinhosa como as Madres pensavam a universidade, e reforça o que foi lido sobre a importância desse espaço para a educação popular. As Madres parem a sua filha caçula, a sua filha ligada às questões do saber, do conhecimento teórico, mas sobretudo prático, empiricamente enraizado em solo popular, em matrizes de resistência à ditadura que deixou um rastro de violência enorme na sociedade Argentina. Bonafini (2019) também fala sobre a importância da pedagogia freireana para a Universidade Popular de Plaza de Mayo:

A Universidade Popular deu-lhes novos filhos e filhas, ou netos e netas. Essa etapa da luta possibilita uma renovação dos horizontes das Madres. Esse passo histórico será fundamental para construir ou recuperar valores atacados e silenciados pela ditadura. Outro discurso importante foi proferido pela Reitora em exercício na época, a professora Inés Vázquez, que, durante as comemorações pelos dez anos da Universidade Popular, tece as seguintes considerações:

Os dez anos foram de muita luta e resistência, mudanças históricas, divergências com pessoas queridas, companheiros e companheiras de outras lutas que deixaram o projeto da universidade, enquanto novos apoiadores surgiram. A universidade teve presenças de personalidades políticas históricas da América Latina, e esse espaço foi se consolidando como um centro aglutinador de debates, reflexões e ações sobre os rumos dos movimentos sociais, dos governos progressistas e da educação popular no território latinoamericano.

A Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo é uma Casa de Estudos, uma fraternidade combativa. (Vázquez, 2010). Depois dos dez anos de fundação, a universidade popular proposta pelas Mães da Plaza de Mayo, já autorizada provisoriamente e em fase de reconhecimento institucional, terá outros desafios, que vão determinar a contribuição da universidade para a continuidade da luta por uma educação transgressora que fortaleça a intervenção social e o poder do povo, numa perspectiva de poder como potentia preconizada por Dussel (2007). Teríamos, então, mais dez anos de luta e resistência? A universidade teria sua autorização definitiva? A universidade daria um passo grandioso, ousado e, também, perigoso, pois em 22 de outubro de 2014, o Secretário Acadêmico da Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo, Germán Ibañez, anunciava que a universidade se transformaria em Instituto Nacional de Direitos Humanos. Veja nota:

A Universidade Popular das Madres de Plaza de Mayo terá novos desafios para os próximos períodos, com a transformação em Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos (IUNMa). Essa mudança será importante, também, do ponto de vista financeiro, pois o Instituto seria tutelado pelo Ministério da Justiça e Direitos Humanos¹⁰. De acordo com Rebuá (2015), a mudança para Instituto, além de realizar um sonho antigo das Madres, amplia as ações da universidade popular com a criação em 2015, de novas graduações, o Bacharelado em Comunicação e do curso Técnico de Jornalismo, além de tornar a luta das Madres mais forte e expressiva na sociedade argentina e no mundo. O Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo, tem como princípio fundamental a formação acadêmica no âmbito de uma defesa irrestrita dos direitos humanos, como um todo harmônico com o regime democrático e republicano da República Argentina. Seus objetivos correspondem, então, ao que está estipulado na área dos direitos humanos.

Esse desafio estava posto e a universidade popular, que fazia sua transição para instituto universitário, gozaria de outras atribuições e teria o Governo Federal como principal mantenedor. Esse cenário irá provocar profundas transformações na ideia original¹¹ de universidade pensada pelas Madres, pois o cenário político começa a se modificar em 2015, um governo com outro projeto político ganhará as eleições e a gestão do Instituto Universitário de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo será disputada.

A ideia inicial de criar uma Universidade Popular e depois de fazer uma transição para o Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo dialoga com a perspectiva de consolidar escolas, universidades que centrem sua ação no humano e na sua emancipação. Em entrevista para a pesquisa em janeiro de 2019, com integrantes do Centro de Estudantes do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo, (IUNMa), Gáston Catroppi, Presidente do Centro Nacional de Estudantes e Adrian Dubinsky, secretário de relações internacionais, ambos acadêmicos dos cursos de Trabalho Social e História, respectivamente, eles relatam como foi o processo de transição da Universidade Popular para o Instituto e quais as nuances desse processo. Nos trechos iniciais da entrevista, ambos falam sobre a importância da transição da Universidade para o Instituto:

A posição inicial era que o processo de transição da Universidade Popular para Instituto Universitário de Direitos Humanos seria importante para sanear as dívidas da Universidade e, também, para a ampliação da luta. A universidade pensada para formação de quadros políticos poderia, em formato de instituto, ser mais propositiva e ter um alcance maior em sua ação político-educativa. A Universidade Popular, desde sua fundação até a transição para Instituto Universitário, segue cumprindo seu papel de espaço privilegiado de “parição” de outros filhos, filhos políticos, filhos como os próprios Catroppi e Dubinsky.

Mas, entre as razões para esse processo de transição, temos, também, a aproximação das Madres de Plaza de Mayo dos governos Kirchner (Néstor e Cristina) como frisou anteriormente Rebuá (2015). Essa relação, de acordo com Dubinsky (2019), é fundamental para perceber as transformações políticas entre as Madres e dentro do próprio kirchnerismo/ peronista.

As Marchas da Resistência são manifestações públicas organizadas pelas Madres de Plaza de Mayo e vários outros movimentos sociais, desde 1981. A Marcha reivindica os direitos humanos e a luta contra a ditadura civil-militar (1976-1983).

A própria Hebe de Bonafini (2019), assume que a Associação das Madres de Plaza de Mayo deixa de realizar a Marcha da Resistência durante o período dos governos Kirchner, e retoma as Marchas no início do governo Macri, em 2015. Em 29 de novembro de 2019, as Madres realizam a última (31ª) marcha desse período, pois a vitória eleitoral de Alberto Fernandez (aliado político das Madres) e a sua posse, em dezembro de 2019, refaz o pacto entre as Madres e o peronismo. Outro depoimento importante sobre as marchas e a democratização da sociedade argentina foi colhido numa entrevista com uma colaboradora da Associação das Madres de Plaza de Mayo, que aqui será denominada de Paz¹⁵, e apresenta a seguinte opinião:

Durante o governo Macri, as Madres terão que retomar o processo de resistência política contra o projeto neoliberalizante das elites argentinas que rompe o ciclo de poder kirchnerista e irá interferir diretamente em grande parte das políticas desenvolvidas por esse bloco político. Para Catroppi (2019), a nacionalização ou institucionalização da Universidade Popular, também, fazia parte das intenções do governo Kirchner e esse interesse comum resultou na transformação da Universidade em algo mais ampliado, com dimensões e gestão nacionais. Governo e Associação das Madres de Plaza de Mayo constroem juntos a proposição do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos.

O projeto de Universidade Popular, com o estreitamento das relações políticas entre as Madres e os governos de Néstor e Cristina Kirchner, vai se consolidando como uma grande aliança entre movimento social e governo, e isso será motivo de críticas às Madres por outros setores da sociedade e de movimentos sociais também. Para Dubinsky (2019), o processo político que se estabelece entre 2003e 2015, redefine, mesmo com críticas aqui e acolá, o projeto de longo prazo de universidade nacional.

A proposta de pensar uma universidade popular e ademais, um Instituto Universitário Nacional que pudesse ampliar esse horizonte, nacionaliza o projeto de ensino superior e demarca uma ideia de construção coletiva de conhecimento. A universidade é um projeto político das Madres que se tornou robusto com a criação do Instituto. Um dos grandes problemas de análise política de toda essa proposta para a educação popular na Argentina, é que o Kirchnerismo não consegue vencer as eleições de 2015 e um candidato com uma agenda nitidamente neoliberal, representando os setores da direita argentina, acaba vencendo o pleito eleitoral e complicando por demais os planos da aliança Madres/Kirchner. Maurício Macri torna-se presidente em dezembro de 2015, e esse será o cenário que as Madres terão de vivenciar.

Teremos, então, uma interrupção dessa política de aproximação entre movimento social e governo, e as Madres vão se posicionar contra o governo Macri. Assim, o governo de Maurício Macri também terá uma postura de interferência política no Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo.

A conjuntura política muda e os próximos quatro anos de governo serão difíceis para as Madres e para a educação na Argentina. A agenda de reformas neoliberais¹⁹ irá se impor como forma de subserviência deste governo aos organismos, internacionais, a exemplo do Fundo Monetário Internacional (FMI), Banco Mundial e Organização Mundial do Comércio (OMC), que projetam essas reformas para os países subalternizados politicamente. A vitória de Maurício Macri em 2015 na Argentina, apontava para o fortalecimento dessa agenda de exclusão a partir das reformas propostas pelo neoliberalismo. Esse contexto tornava duvidoso o futuro do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo.

O governo Macri foi danoso para a educação. A política neoliberal de ajuste nas contas públicas, e cortes no ensino básico e nas universidades públicas, vai produzir greves e manifestações contra o governo em todo o país desde o começo do seu mandato. A atitude do governo de Maurício Macri não seria diferente com o Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo e, em 2017, consolida sua investida contra o Instituto, promovendo uma intervenção político pedagógica que culmina com a saída do reitor.

Desde então, a situação no IUNMA foi se complicando, as aulas sendo ministradas em salas improvisadas em espaços doados por organizações sociais e sindicatos, impondo-se uma política de cortes salariais e de orçamento pelo governo nacional, acrescentou o oficial. Esse tipo de política compromete o trabalho do Instituto e o legado das Mães da Praça de Maio, que viabilizou essa ideia de uma educação pública, de qualidade e comprometida com o desenvolvimento social. Para os estudantes e ex-estudantes que estão na luta do movimento estudantil, mesmo com as mudanças promovidas pelo governo, os professores e educandos devem lutar para manter o legado das Madres de Plaza de Mayo.

Para o movimento estudantil, as Madres continuam sendo a referência moral e política do Instituto, mesmo com o seu afastamento. A luta por dentro da instituição é a ação política concreta dos estudantes os quais acreditam que não devem perder de vista os princípios históricos das Madres que são: luta por direitos humanos e democratização da sociedade argentina.

A luta pela preservação do legado político-pedagógico das Madres é reiterada por Dubinsky e Gastón, que estão na militância do Centro de Estudantes do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo (Ceiunma). Mas, enquanto os estudantes defendem essa posição de disputar posição por dentro do Instituto, as Madres defendem outra posição política, e entendem que a melhor ação seria o afastamento do Instituto. Bonafini entende que não há mais nada a fazer, pois o Instituto foi completamente tomado pelas forças opressoras de Maurício Macri. As Madres ficaram muito machucadas com tudo que foi feito no Instituto, no projeto que elas pensavam ser uma proposta de Universidade Nacional que disputaria uma concepção de ensino superior em todo país.

Bonafini (2019) afirma, em entrevista, que não há mais possibilidade de atuação no Instituto e, diferentemente dos militantes do movimento estudantil, resolvem seguir por outros caminhos. As Madres passam a desenvolver outros trabalhos de educação na própria Associação com apoio de intelectuais e políticos próximos. A ação das Madres, mesmo com a apropriação do Instituto pelo governo Macri, não parou de acontecer.

As Madres seguem na luta, mas desistiram do Instituto e, de acordo com Paz (2019), a percepção sobre essa posição política está tão bem definida que “as atividades educacionais das Madres ainda estão sendo organizadas após a perda da Universidade devido à administração do governo Macri, que praticamente a quebrou” (Paz, 2019)²³.

Para Paz (2019), que fala a partir de uma concepção desenvolvida na Associação das Madres de Plaza de Mayo, a universidade foi destruída pelo governo de Maurício Macri e, por isso, era preciso buscar e construir outras ações. A Universidade Popular, na fala de Dubisnky (2019), tem uma presença grande de pessoas da classe trabalhadora ou trabalhadores, isso reforça o caráter popular da instituição. Outro elemento é a forma que as Madres criaram para integrar pessoas na Universidade que não tinham o ensino secundário e como o governo Macri começa a alterar essa política, quando promove uma série de intervenções no Instituto, como: a) nomeação de um outro reitor; b) corte de gastos; c) atraso de salários e demissão de professores; d) revisão do currículo baseado (desde a sua fundação em 1999) nos direitos humanos.

Além de todas essas ações, o governo Macri autorizou invasão na Fundação das Madres com o intuito de processar e prender Hebe de Bonafini, e o Secretário de Direitos Humanos (à época) Claudio Avruj, disse que não havia 30.000 pessoas desaparecidas durante a ditadura civil-militar de 1976-83. Esse governo tentou negar a história e buscou uma mudança na política de direitos humanos. Terminado o processo eleitoral que culminou com a vitória de Alberto Fernández, é interessante discutir com professores, estudantes e as próprias Madres sobre a retomada da influência no Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos. A tese do Centro de Estudantes (CEIUNMa), de resistir por dentro do Instituto e não abrir mão do legado das Madres de Plaza de Mayo, surtiu efeito, pois o primeiro obstáculo, o governo Macri, foi derrotado.

Sobre a retomada do Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos pelas Madres de Plaza de Mayo, Catroppi (2019) informa que:

As Madres ficaram muito magoadas com tudo que foi feito com elas durante a gestão Macri. Em entrevista, Paz (2019), uma das colaboradoras da Associação, disse que as Madres foram desrespeitadas e que seria muito difícil retornar para o Instituto. Essa posição reforça a informação apresentada por Catroppi, que as Madres praticamente perderam o interesse pelo Instituto e que os professores, estudantes e funcionários da instituição terão um papel importante para convencê-las da necessidade histórica de retomada da relação entre mães e filhos.

Catroppi (2020) também informa que a vitória e a posse de Alberto Fernández na presidência argentina podem modificar o cenário político pedagógico do Instituto Nacional de Direitos Humanos Madres de Plaza de Mayo. A mudança política na Argentina, com reestabelecimento do Peronismo, barrou o projeto da direita neoliberal que estava deteriorando as políticas públicas do país e comprometendo, principalmente, a educação. A vitória de Alberto Fernnadez (2019-2023) para presidência começa a restabelecer o diálogo com a Madres da Praça de Maio e em 2023, o Senado e a Câmara dos Deputados da Nação Argentina, reunidos no Congresso, aprovam a Lei 27.731 que cria a Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo, com sede na Cidade Autônoma de Buenos Aires (CABA), sendo constituída com base no atual Instituto Universitário Nacional de Direitos Humanos, Madres de Plaza de Mayo.

A transição do Instituto para Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo não será meramente formal, esse processo contribui para proteger a instituição de ensino superior, fundada pelas Mães da Praça de Maio, dos ataques que possam ser feitos por governos negacionistas e inimigos dos interesses populares. A Lei 27.731 que cria a Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo proporcionará à Universidade maiores graus de autonomia acadêmica, funcional e orçamentária. Este novo momento reaproxima e homenageia a rica e única experiência de luta da Associação Mães da Praça de Maio, para que possa ser objeto de estudo e, essencialmente, motivo de orgulho e inspiração para futuras lutas populares argentinas. É bom salientar que as formações permanecem como no instituto, Advocacia, Licenciatura em Trabalho Social, Licenciatura e Bacharelado em História, Licenciatura em Comunicação e Licenciatura em Ciência Política.

Durante o governo de Alberto Fernandez (2019-2023) esse projeto foi se fortalecendo até a aprovação da lei e a consolidação da Universidade Nacional. Após mais uma derrota do peronismo para a extrema direita de Javier Milei, a perseguição aos movimentos sociais e universidades é retomado. O povo argentino foi para as ruas em abril de 2024 para questionar o boicote do governo Milei a educação, a Marcha Nacional Pela Educação mobilizou grande parte da sociedade e a Universidade Nacional da Madres de Plaza de Matyo, lançou o abaixo assinado em solidariedade ao movimento e pela garantia de recursos para educação.

O momento atual é de muita luta e o papel da universidade nacional é participar e organizar essa resistência contra esse governo de extrema direita que tenta submeter o povo às suas insanidades. As Madres da Praça de Maio, que lutaram contra a ditadura (1976-83), tornam-se referências para a luta pelos direitos humanos e pela democracia. Atualmente, junto com a Universidade Nacional, lutam por educação popular, pública e de qualidade, que tem sido negada pelo anarco-facismo-capitalismo de Javier Milei.

Tive a alegria de ter conhecido as Madres de Plaza de Mayo e os Hermanos da Universidade Nacional e tendo percebido que o Brasil é parte importante da América Latina, da América do Sul, precisamos entender a importância dessa condição. Nós não estamos fora da América Latina, mas, às vezes, parece que não fazemos parte dela.

É preciso fortalecer esses vínculos de irmandade. Nesse sentido, a Universidade do Estado da Bahia, através do Programa de Pós- Graduação em Educação e Contemporaneidade (PPGEDUC) e do grupo Pensamento e Contemporaneidade, coordenado pelo Professor- Doutor Luciano Santos, busca promover um processo de intercambiação político-pedagógica com a Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo, e também com a Associação das Madres, para a construção de atividades de pesquisa e de formação entre estudantes, professores e artistas.

Em novembro de 2023, recebemos a visita de Gaston Catroppi, ex-dirigente do movimento estudantil na Universidade Nacional e atualmente licenciado em Trabalho Social. Durante a estadia de Gaston, fizemos um encontro com os integrantes do grupo de estudos Pensamento e Contemporaneidade, os professores Stella Rodrigues, Luciano Santos e Flavio Novaes da SERINT (Secretaria Especial de Relações Internacionais). Esse encontro criou um grupo de trabalho para consolidar uma parceria entre a Universidade do Estado da Bahia (UNEB) e a Universidade Nacional das Madres de Praça de Maio (UNMA). A partir dessa iniciativa, vamos fortalecer a ideia de estimular a criação de universidades populares na América latina.

A criação dessa parceria projeta um aprendizado sobre a Educação e América Latina, assim teremos um momento para discutir questões de interesse sobre educação popular e contemporaneidade. A pesquisa não encerra o assunto e nem poderia. Este artigo tem o interesse de estimular mais estudos sobre o tema e apoiar todas as iniciativas de construção de universidades populares na América Latina. Essas experiências são viáveis, ambientalmente saudáveis, politicamente possíveis. Esperamos que os movimentos sociais e aqueles que sonham com um outro mundo mais solidário, mais humano, possam “arregaçar as mangas” e acreditar na viabilização desses espaços, desses encontros, dessa alternativa de educação popular para encarar o futuro, fazer frente a esse tempo de avanço do ódio, da intolerância, de posições neofascistas em várias partes do mundo.

As Universidades Populares são possibilidades para se pensar e fazer uma outra universidade, uma educação do encontro, da partilha, do aconselhamento, das trocas de experiências, da avaliação e autoavaliação, da democracia e da ética como princípios, do respeito incondicional às escolhas e opções do outro. A Universidade Popular é a potência necessária para organizar as lutas dos excluídos na cidade e no campo, dos afrodescendentes, indígenas, mulheres, comunidades LGBTQIAPN+, das pessoas com deficiências, dos idosos, dos “Condenados da Terra”, como discute Fanon (1979) em sua obra, fundamental para entender os efeitos devastadores da colonização.

Para Fanon (1979, p. 172), “cada geração deve, numa relativa opacidade, descobrir sua missão, executá-la ou traí-la.” Digo que, nesse momento histórico tão difuso, híbrido, difícil, nossa missão é criar e estimular o surgimento de Universidades Populares. Façamos, então, o que o tempo histórico exige e: “atenção, tudo é perigoso, tudo é divino maravilhoso, atenção para o refrão: é preciso estar atento e forte, não temos tempo de temer a morte”. (VELOSO, 1969). Sejamos resistência sempre! Salve as Madres de Plaza de Mayo, salve a Universidade Popular, salve a América Latina.

O exemplo da Escola Nacional Florestan Fernandes (ENFF) nos estimula a pensar a criação de Universidades Populares no Brasil. A Escola Nacional Florestan Fernandes, idealizada pelo Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), é uma instituição de ensino voltada para formação acadêmica, técnica e política dos trabalhadores do campo, daqueles que nasceram nas terras que cultivam, que amam, que têm uma ligação profunda de amor ao seu povo e seu lugar. Essa escola criada em 2005 é uma das grandes referências para se pensar a proliferação de Universidades Populares no Brasil. É preciso converter espaços de formação técnica, acadêmica, artística, esportiva, cultural, em Universidades Populares, em lugares de valorização da experiência, do sentido da vida do povo.

Durante décadas, os movimentos sociais, aqueles diretamente ligados à educação, organizaram-se através da criação de escolas comunitárias, cursos técnicos e, na década de 1990, chegaram os cursos pré-vestibulares que eficazmente promoveram a entrada de estudantes de escolas públicas em diversas universidades brasileiras e estrangeiras. Os cursos pré-vestibulares comunitários vão pressionar positivamente para a consolidação da política de cotas que enegrece lindamente as universidades e faculdades desse país. Sem os cursinhos pré-vestibulares e a política de cotas, não teríamos hoje uma transformação étnico-racial-social e política do ensino superior. A universidade começa a ser diversa, pois houve um aumento significativo da presença dos afrodescendentes, indígenas, mulheres, gays, lésbicas, travestis, transexuais e assexuais. Enfim, a universidade do século XXI é mais diversa e plural do que no passado, e a luta dos movimentos sociais foi decisiva para mudar esse quadro.

Estamos falando de uma política que começa no início dos anos 1990 do século XX e, depois de trinta anos, percebemos as transformações desse processo para a classe popular. Agora chegou a hora das Universidades Populares! As experiências, saberes e fazeres dos movimentos sociais, culturais, religiosos, artísticos desse país, precisam “subir o sarrafo”, ou seja, elevar o patamar das suas experiências e reconhecer a importância das suas ações históricas que contribuem, sobremaneira, para a construção de valores e práticas humanitárias nas periferias do Brasil.

As Universidades Populares já estão por aí e fazem a diferença com música, poesia, teatro, artes plásticas, cursos técnicos, de artesanato, escolinhas de futebol, educação ambiental, cursos pré-vestibulares, quilombos educacionais (exclusividade da Bahia esta nomenclatura, motivada pela relação com a história de nossas comunidades advindas de quilombos históricos), escolas comunitárias, museus de arte popular, entre outras iniciativas, que tornam a periferia um espaço privilegiado de produção de conhecimento e socialização de saberes, o que Boaventura de Souza Santos (2010) chama de Ecologia dos Saberes e o mestre Paulo Freire intitulou de Educação Popular, Pedagogia do Oprimido (2015) que, aos poucos, transformase em Pedagogia da Esperança (1992), Pedagogia da Autonomia (1996) e que podemos “renomear” como Universidade dos Saberes e Experiências Populares, universidade viva que lida com o sentido da existência das pessoas, universidade da práxis de Marx²⁶ (2004) e Vásquez (2011), da luta por hegemonia em Gramsci (2002) ou contra hegemonia²⁷/outra hegemonia²⁸/hegemonia alternativa²⁹, conceitos citados por Rebuá (2015) em sua tese.

Necessitamos de uma universidade que globaliza a cultura, globaliza humanidade (SANTOS, 2002), universidade transmoderna (DUSSEL, 2016), aliás, uma pluriversidade, o lugar da interculturalidade, entre o povo e a academia, das relações entre o que se convencionou chamar de “clássico” e o que convencionalmente chamamos de “popular”.

Esse popular é o lugar do saber profundo, fecundo, citado por Luciano Santos (2013), o lugar dos movimentos sociais e não do banditismo social, nas palavras de Antônio Dias Nascimento (2019), o lugar da experiência no sentido mais benjaminiano (Rebuá, 2020), o lugar das narrativas, da memória, da autobiografia de Elizeu Souza (2016), o lugar, também, do Barroco de Stella Rodrigues (2019), pois todas as concepções, escolas, correntes artísticas/literárias/existenciais precisam ser conhecidas. A Universidade dos Saberes e Experiências Populares é a transição necessária que muitos movimentos sociais precisam fazer para ampliar suas lutas no século XXI. Converter e reconhecer experiências educativas, culturais, ambientais, que estão presentes nas comunidades, em universidades populares, talvez seja, no momento contemporâneo das lutas dos povos, das classes trabalhadoras ou que vivem do trabalho (Antunes, 2020), uma reoxigenação das mobilizações populares por melhores condições de vida.

Como exemplo desses espaços que são potenciais universidades populares, temos o Acervo da Laje, o Quilombo do Orobu e o Sarau da Onça. Essas três instituições, cada uma com sua atividade específica, fazem um trabalho que recupera o sentido do popular, a história do povo e do seu lugar. O Acervo da Laje é um espaço de memória artística, cultural e de pesquisa sobre o Subúrbio Ferroviário de Salvador, que surgiu em 2010, fruto de pesquisas sobre a arte invisível dos trabalhadores da beleza nas periferias de Salvador, realizadas pelo professor José Eduardo Ferreira Santos, em parceria com o fotógrafo Marco Illuminati. A partir dessa experiência, José Eduardo e sua companheira Wilma Santos fundam o Acervo da Laje, que se caracteriza por ser uma casa-museu-escola.

O Acervo oferece arte e educação para a comunidade do Subúrbio Ferroviário de Salvador, uma das regiões mais populosas da cidade. O espaço de arte popular atrai artistas, intelectuais, instituições educacionais públicas e privadas, e promove um trabalho de formação de público com crianças, jovens, adultos da comunidade e de outras localidades, para a percepção estética, para compreender a importância dos bens culturais para a vida. O curso Pré-Vestibular Quilombo do Orobu, localizado no bairro de Cajazeiras V, foi fundado em 1999. Os jovens daquela região que protagonizam essa ação, eram oriundos da Pastoral da Juventude do Meio Popular (PJMP), uma pastoral ligada aos valores da Teologia da Libertação, às Comunidades Eclesiais de Bases (CEB’s), e tinham tido experiência no movimento estudantil, a exemplo de um dos seus fundadores, o professor/historiador Jailton Aleluia. Outra influência foi a presença de alguns membros desse grupo que foram estudantes do Steve Biko³⁰, uma cooperativa educacional (hoje Instituto) que surge em 1992, sendo o primeiro curso pré-vestibular comunitário em Salvador e considerado, também, o primeiro de quilombo educacional da cidade. O Quilombo Educacional do Orobu se baseia numa pedagogia que busca a inserção desses jovens na universidade, sobretudo pública, e fortalece os princípios da educação popular, do acesso a cidadania e da valorização da consciência negra (Santos, 2018).

O Sarau da Onça surgiu em maio de 2011, desenvolvendo atividades culturais no bairro de Sussuarana (também a partir da experiência de jovens advindos da PJMP). Inicialmente teve como objetivo desestigmatizar o bairro, retirando-o das páginas policiais para ascendê-los nas páginas culturais. O nome Sussuarana é de uma espécie de onça, por isso o nome deste sarau. O Sarau da Onça é um espaço de encontro e formação crítica dos jovens, a partir da poesia. Uma das palavras de ordem do Sarau é “a poesia cria asas”. Essa mensagem prevalece e ressignifica a ação dos jovens na periferia. O Sarau da Onça, também incentiva a criação de Saraus em outros bairros, realiza oficinas de escrita, dança e teatro e, recentemente, tem promovido debates com temas como Feminismo Negro, Extermínio da Juventude Negra, Depressão e Suicídio.

Esses exemplos apresentados demonstram que a força transformadora dessas instituições e a presença delas na periferia são um contraponto para a realidade que o poder hegemônico tenta impor para essas localidades. Tenta a todo momento impor, sobretudo, através da mídia sensacionalista, uma percepção negativa da periferia, onde a violência seria a carteira de identidade desses locais.

É preciso se apropriar do termo Universidade, dando-lhe um caráter popular, temperando esse conceito e trazendo as práticas de aprendizagem e formação historicamente desenvolvidas na periferia, para essa concepção de conhecimento. A universidade é nossa, somos saberes e fazeres e, nesse sentido, é urgente converter e reconhecer essas experiências que contribuem para o fortalecimento da cidadania e da identidade de classe nas comunidades. A criação de Universidades Populares na sociedade brasileira, tendo os movimentos sociais como aliados, pode e deve ser uma grande conquista para recuperar o potencial de organização dessas instituições. A Universidade Nacional das Madres de Plaza de Mayo, a Escola Nacional Florestan Fernandes e várias outras iniciativas citadas neste trabalho comprovam que o caminho para reestruturar a capacidade política dos movimentos sociais na América Latina passa por atitudes ousadas como essas. Salve a Universidade Popular!